Космическая гонка между SpaceX и Boeing продолжается, и пока кажется, что корабль Crew Dragon от SpaceX выигрывает в этой гонке. Несмотря на то, что Starliner от Boeing обошелся дороже и имеет свои проблемы, NASA все же надеется на успех обоих кораблей в доставке астронавтов на орбиту.
Starliner столкнулся с проблемами как на своем первом беспилотном полете, так и во время первого полета с астронавтами. Утечки гелия и проблемы с бортовым компьютером заставили специалистов задержать возвращение астронавтов на Землю. Однако NASA утверждает, что астронавты находятся в безопасности и отсрочка приземления несущественна.
В случае, если возвращение на Starliner будет признано небезопасным, NASA рассматривает возможность спуска астронавтов на другом корабле. Одним из вариантов является Crew Dragon от SpaceX, который также пристыкован к МКС. Crew Dragon способен вместить до семи человек, поэтому в экстренной ситуации он может принять дополнительных пассажиров.
Интересно, что подобная ситуация уже возникала ранее с кораблем «Союз» и Crew Dragon, когда вопрос о спуске экипажа в экстренной ситуации возникал из-за утечки охлаждающей жидкости на корабле «Союз». В итоге, все астронавты были спасены, но идея использования Crew Dragon для «эвакуации» из космоса остается актуальной.
Таким образом, хотя Starliner столкнулся с техническими проблемами, NASA и SpaceX готовы предложить альтернативные варианты для возвращения астронавтов на Землю в случае необходимости. Астронавты Барри Уилмор и Сунита Уильямс могут стать свидетелями уникального опыта полетов на различных космических кораблях, что наверняка обогатит их космическую карьеру.
