Международная группа ученых из Бристольского университета провела исследование, чтобы узнать время существования самой древней экосистемы на Земле. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.
Исследователи обнаружили, что все живые организмы на планете происходят от LUCA — последнего универсального общего предка. LUCA имел определенные биохимические и молекулярные черты, которые были общими для всех организмов. Например, он использовал те же аминокислоты для синтеза белков, производил АТФ для энергии и имел ДНК, РНК и рибосомы.
Ученые изучили геномы современных организмов и провели подсчет мутаций, которые произошли с момента LUCA. Благодаря данным об ископаемых останках, они смогли рассчитать скорость эволюционного разделения видов и определить время существования общего предка. Оказалось, что LUCA жил 4,2 миллиарда лет назад, всего через 400 миллионов лет после образования Земли.
Исследователи также воссоздали биологию LUCA, чтобы понять его физиологические характеристики. LUCA был сложным организмом, похожим на современных прокариот, но с ранней иммунной системой, которая помогала ему бороться с вирусами.
Хотя LUCA является предком всех существующих организмов, он сосуществовал с другими микроорганизмами, такими как метаногены. Эти организмы могли перерабатывать отходы LUCA и создавать простую пищевую цепь.
Это открытие позволяет ученым лучше понять происхождение жизни на Земле и эволюцию различных видов. Исследование дает нам уникальный взгляд на самое древнее время существования экосистемы нашей планеты и помогает расширить наши знания о разнообразии жизни.
